Sur les traces de Alexander von Humboldt
Alexander von Humboldt né à Berlin en 1769 et mort à Berlin en 1859 est un naturaliste allemand (prussien à l’époque) qui a exploré autour de l’année 1800 la nouvelle Espagne, la nouvelle Grenade et le nouvelle Andalousie (le sud de l’Amérique du nord, l’Amérique centrale et le nord de l’Amérique du sud). Il observait et mesurait tout ce qu’il voyait. Ne se fiant pas aux cartes de l’époque, il a voulu mesurer latitude, longitude, altitude, température… de tous les points par lesquels il passait. Il a utilisé :
- Un sextant pour mesurer la latitude (cf. sextant de la collection : Mes 1-8)
- Un théodolite (cf. théodolite de la collection : Mes 1-6)
- Un thermomètre pour mesurer la température (cf. thermomètre de Breguet : The 1-4)
- Un hygromètre pour mesurer l’humidité de l’air (cf. hygromètre de Saussure ou hygromètre à cheveu de la collection : Flu 4-1)
- Un baromètre pour mesurer l’altitude (cf. expériences de Pascal et le tube barométrique : Flu 2-2)
- Un télescope (cf. celui de la collection : Opt 3-3)
- Une lunette astronomique (cf. celle de la collection : Opt 3-2)
- Un chronomètre (par exemple réglé à l’heure de son point de départ pour mesurer le décalage de l’heure de passage du Soleil au zénith pour en déduire la longitude en mer)
- Une boussole de marin (Mes 5)
- Une bouteille de Leyde pour stocker des charges électriques et faire des expériences d’électricité statique (Est 2-5)
- Une loupe pour observer des objets minuscules
- Un cyanomètre pour mesurer la couleur du ciel (facile à fabriquer)
Cf le roman « Les arpenteurs du monde » de Daniel Kehlmann, éd. Actes Sud